سنسور باران یک دستگاه الکترونیکی است که برای تشخیص و اندازه‌گیری باران استفاده می‌شود. این سنسورها معمولاً شامل یک مدار الکتریکی و یک سطح حساس به آب هستند که تغییرات در مقدار آب بر روی آن را اندازه‌گیری می‌کنند. وقتی قطره‌های باران بر روی سطح حساس سنسور افتاده و مقدار آب بیشتر شد، سنسور این تغییرات را تشخیص داده و اطلاعات مربوط به میزان باران را به دستگاه کنترلی ارسال می‌کند.
سنسور باران، یک حسگر است که کنترل عملکرد برف‌پاک‌کن خودرو را بر عهده دارد. این سنسورها به برف‌پاک‌کن‌ها کمک می‌کنند تا به صورت خودکار و در لحظات لازم فعال شوند و بدون مداخله انسانی وظایف خود را انجام دهند. سنسور باران، میزان رطوبت روی شیشه جلو را تشخیص می‌دهد و بر اساس آن، عملکرد برف‌پاک‌کن ها و البته توقف عملکرد آن‌ها را تنظیم می‌کند.
بدون درنظر گرفتن اطلاعات دریافتی از سنسور باران، این قطعه الکتریکی تجزیه و تحلیل نمی‌شود. به جای آن، اطلاعات به پردازشگر ارسال می‌شود و دستور کار برف پاک‌کن‌ها از آنجا ارسال می‌شود. از قبل سنسور باران فقط در خودروهای لوکس مشاهده می‌شد، اما امروزه این گزینه در خودروهای متوسط و حتی اقتصادی نیز وجود دارد. هزینه تعبیه و استفاده از آن نه چندان بالاست و هزینه نگهداری زیادی هم بر مالک تحمیل نمی‌شود. می‌توان به عنوان یک آپشن به خودرو اضافه کرد.
انواع سنسور باران در خودرو
۱. سنسورهای اولتراسونیک
این سنسور نسبت به امواج صوتی که فراتر از محدوده شنوایی انسان است، حساسیت دارد و با دریافت این امواج اطلاعات خود را کسب می‌کند. این سنسورها امواجی را که با شیشه اتومبیلی برخورد می‌کنند دریافت کرده و براساس میزان امواج دریافتی واکنش نشان می‌دهند.
امواج مذکور در هر حالتی به شیشه برخورد می‌کنند. اما وقتی شیشه خشک است تمامی امواج رسیده به شیشه توسط سنسور جذب می‌شوند. اما در زمانی که شیشه خیس است این امواج به شکل منشورگونه بازگردانده شده و در فضا منتشر می‌شوند. در نتیجه امواج دریافتی توسط سنسور کاهش می‌یابد.
وقتی این کاهش از حدی بیشتر باشد اطلاعات سنسور حاوی پیامی خواهد بود که برف پاک‌کن‌ها را وارد مدار می‌کند. به‌این ترتیب با توجه به میزان رطوبت شیشه جلوی خودرو سرعت و شروع و توقف فعالیت برف پاک‌کن‌ها تنظیم می‌شود. البته سنسور امواج مذکور را توسط چیپستی که به شیشه وصل می‌شود دریافت می‌کند.
۲. سنسورهای اینفرارد
سنسورهای فروسرخ خودرو دارای تعدادی لامپ مادون قرمز بوده که با زاویه‌ای خاص و تعریف شده نور مادون قرمز را به شیشه جلو می‌تابانند. این نور که توسط چشم انسان قابل دیدن نیست از لایه اول و میانی شیشه گذر کرده و پشت لایه پایانی بازتاب می‌کند. بازتاب نور توسط گیرنده‌های سنسور باران بررسی و با شدت نور اولیه مقایسه می‌گردد.
به طور معمول و در صورت تمیز بودن شیشه باز هم شدت نور بازتابی از شدت نور تابیده شده کمتر است که این میزان در الگوریتم تعریف شده برای سنسور مشخص شده است. در زمان کثیف یا خیس بودن سطح بیرونی شیشه، شکست نور موجب کاهش شدت نور بازتابی می‌شود و نهایت برف پاک‌کن‌ها فعال می‌شوند.
اهمیت سنسور باران در خودرو
هدف استفاده از سنسور باران، کاهش مسئولیت و بار بر دوش راننده و افزایش تمرکز او بر رانندگی است. در هنگام بارش ناگهانی، راننده برای کوتاه کردن زمانی که به روشن کردن برف پاک‌کن و بازیابی دید اختصاص می‌دهد، بخشی از تمرکز خود را از دست می‌دهد. این زمان کوتاه اما مهم، بر دینامیک رانندگی و مسافت ترمزگیری تأثیر می‌گذارد.
همچنین دید راننده به دلیل بارش سنگین کاهش می‌یابد. بنابراین، سیستم سنسور باران به همراه سیستم روشنایی اتوماتیک بر روی خودروها نصب می‌شود تا در هنگام بارش سنگین، چراغ‌ها و برف پاک‌کن‌ها روشن شده و هوشیاری رانندگان افزایش یابد.همچنین در تحقیقات انجام شده، وجود برف پاک‌کن اتوماتیک تا درصد زیادی بر حفظ بهینه مایع شیشه‌شور تاثیر داشته است. چراکه در صورت بارندگی و خیس بودن شیشه خودرو، نیازی به استفاده از مایع شیشه‌شور نیست.
